A Academia Real Sueca de Ciências anunciou hoje que o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 2019 foi concedido aos professores William G. Kaelin Jr, Sir Peter J. Ratcliffe e Gregg L. Semenza “por suas descobertas sobre como as células se sentem e se adaptam ao oxigênio”. O Conselho Europeu de Pesquisa (ERC) apoiou o trabalho de Sir Peter J. Ratcliffe por cinco anos. Ele é o sétimo pesquisador financiado pelo ERC a receber um Prêmio Nobel até o momento.

Carlos Moedas, Comissário para Pesquisa, Ciência e Inovação, disse: “Parabenizo calorosamente William G. Kaelin Jr, Sir Peter J. Ratcliffe e Gregg L. Semenza por sua conquista. Tenho orgulho em dizer que o financiamento da UE apoiou um desses aspectos. O Prêmio Nobel do ano recebe insights sobre como as células se adaptam às mudanças nos níveis de oxigênio, que é fundamental para combater um grande número de doenças que a sociedade enfrenta.”

O Presidente do ERC, Prof. Jean-Pierre Bourguignon, disse: “Meus mais calorosos parabéns, em nome do Conselho Europeu de Pesquisa, aos novos laureados com o Nobel de Fisiologia ou Medicina, William G. Kaelin Jr, Sir Peter J. Ratcliffe e Gregg L. Estamos orgulhosos que uma das mais altas honras científicas seja atribuída a Sir Peter J. Ratcliffe, a quem o ERC financiou em 2008. O ERC, lançado pela UE há doze anos, já financiou mais de 9.000 projetos executados por pesquisadores pioneiros que seguem sua curiosidade científica. Sete deles já receberam o Prêmio Nobel. Isso mostra que a Europa contribui para abrir novos caminhos e ajuda os pesquisadores a alcançar a vanguarda da pesquisa e inovação.”

Em 2008, Sir Peter J. Ratcliffe recebeu uma bolsa do ERC Advanced (como investigador principal), no valor de 3 milhões de euros em cinco anos, juntamente com Christopher J. Schofield. O objetivo de seu projeto era estudar proteínas envolvidas na detecção de oxigênio nas células, a saber, hidroxilases do fator induzível por hipóxia (HIF). Com a concessão do ERC, eles empreenderam um trabalho interdisciplinar ambicioso na química, fisiologia e terapêutica de como as células detectam e sinalizam hipóxia, ou seja, baixos níveis de oxigênio. O projeto conseguiu fornecer uma caracterização estrutural e química detalhada das enzimas hidroxilase humanas e também levou ao desenvolvimento de inibidores dessas enzimas. Modular como as células respondem à hipóxia pode, no futuro, ser de uso terapêutico em doenças isquêmicas e câncer.